根據(jù)文獻(xiàn)記載，早在南朝伊始，南京城內(nèi)就舉辦過元宵燈會，是文字上中國早記載的燈會。
2006年5月20日，江蘇省南京市申報的秦淮燈會經(jīng)批準(zhǔn)列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄（類別：民俗；編號：Ⅹ-50）。

相傳東漢順帝時沛國豐人張道陵在四川鶴鳴山創(chuàng)“五斗米道”而舉行的“燃燈祭斗”儀式，要算迄今了解到的古老的原始燈會。南朝時期，國都建康（今南京）出現(xiàn)了舉辦傳統(tǒng)元宵燈會的習(xí)俗，其盛況為全國之冠。燈會興于唐，盛于宋，明朝時達(dá)到頂峰。

東晉、南朝時期南京作為當(dāng)時中國的首都，秦淮河畔居住了很多達(dá)官和豪門名士，每到元宵節(jié)，他們也效仿宮廷，張燈結(jié)彩。東晉詩人習(xí)鑿齒有詩《詩燈籠》描寫當(dāng)時張燈的情形。南朝宋孝武帝在位期間，紙張技術(shù)發(fā)展迅速，成本低廉，取代了絲織品的大量應(yīng)用，使得燈彩藝術(shù)迅速發(fā)展。

自貢燈會的另一特色是融傳統(tǒng)的制燈工藝與現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)于一體。燈會突破了傳統(tǒng)工藝燈小巧、單一、靜止的格局，形成大型、綜合、聯(lián)動的特色。它在保留彩燈民族風(fēng)格、審美情趣和剪紙扎糊技巧的基礎(chǔ)上，引進(jìn)了現(xiàn)代光電技術(shù)，如激光全息片、邏輯集成控制器、數(shù)控器件譯碼器、計數(shù)器、聲控、光控等，熔“形、色、光、動、聲”為一爐，使古老的彩燈藝術(shù)煥發(fā)出青春的熠熠光芒。

燈會以“來大同過大年·觀燈會好夢圓”為主題，在大同古城墻上設(shè)置了百余組大型傳統(tǒng)花燈、現(xiàn)代聲光電彩燈，還引入了3D夢幻燈光秀，在大同古城墻南、東、北三面城墻，5000余米的彩燈長河，將大同古城映照得格外壯美。

精彩紛呈的燈會以及民俗展示、戲曲表演、主題攝影等豐富多彩的活動，點亮大同城的璀璨夜色，營造絢麗華彩的古都之美、展現(xiàn)大美大同傳統(tǒng)與現(xiàn)代的交融之美、歷史與人文的和諧之美，讓游客體驗到大同古都的特魅力，盡享新春佳節(jié)喜樂祥和。
“上海國際燈會”的主題是“和諧、交融、發(fā)展”，展示的52組超大型彩燈，全部采用絲扎內(nèi)透、分色裱糊等制作工藝，引進(jìn)聲、光、電等高科技表現(xiàn)手法，并增加了LED等現(xiàn)代節(jié)能光源，賦予彩燈強烈的表現(xiàn)力，體現(xiàn)鮮明的時代感。燈組的設(shè)計和選材均選擇綠色、環(huán)保、節(jié)能的材質(zhì)。
燈會的主要內(nèi)容是安放在園林美景之中的各式燈彩，按不同的主題或故事內(nèi)容分組陳設(shè)，每組又由若干個不同的人物或景物組成，同時有無數(shù)的串燈、燈籠、牌坊燈、工藝燈、書畫燈、壁燈、臉譜燈、皮影燈、水底射燈、空中玫瑰、火樹銀花等作為襯托，形成了一個上下輝映、八方閃耀、色彩斑斕、眩人眼目的彩燈世界。
秦淮燈會通過扎燈、張燈、賞燈、玩燈、鬧燈等諸種形式營造出“萬星爛天衢，廣庭翻人潮”的美好意境，寄托民眾的良好愿望與生活追求。與此相輝映的其他民間文化藝術(shù)門類如南京剪紙、空竹、繩結(jié)、雕刻、皮影、獸舞、秧歌、踩高蹺等也隨之得到迅速發(fā)展，進(jìn)而對中國其他地區(qū)的民間文化和民俗活動產(chǎn)生積極的影響。