根據(jù)文獻(xiàn)記載，早在南朝伊始，南京城內(nèi)就舉辦過(guò)元宵燈會(huì)，是文字上中國(guó)早記載的燈會(huì)。
2006年5月20日，江蘇省南京市申報(bào)的秦淮燈會(huì)經(jīng)批準(zhǔn)列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄（類(lèi)別：民俗；編號(hào)：Ⅹ-50）。

每年農(nóng)歷的正月十五日，迎來(lái)的就是中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日——元宵節(jié)。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱(chēng)夜為“宵”，所以稱(chēng)正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中個(gè)月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對(duì)此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又稱(chēng)為“上元節(jié)”。按中國(guó)民間的傳統(tǒng)，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點(diǎn)起彩燈萬(wàn)盞，以示慶賀。出門(mén)賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團(tuán)聚、同慶佳節(jié)，其樂(lè)融融。

自貢燈會(huì)除了具有較高的觀賞價(jià)值以外，還注意燈會(huì)的娛樂(lè)性和趣味性。它將人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的故事、民間傳說(shuō)用燈的形式巧妙地表現(xiàn)出來(lái)，使不少的燈具能看、能玩，可供游人參與娛樂(lè)。

燈會(huì)以“來(lái)大同過(guò)大年·觀燈會(huì)好夢(mèng)圓”為主題，在大同古城墻上設(shè)置了百余組大型傳統(tǒng)花燈、現(xiàn)代聲光電彩燈，還引入了3D夢(mèng)幻燈光秀，在大同古城墻南、東、北三面城墻，5000余米的彩燈長(zhǎng)河，將大同古城映照得格外壯美。

以后歷代的元宵燈會(huì)不斷發(fā)展，燈節(jié)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。唐代的燈會(huì)是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長(zhǎng)到由初八到十八整整十天。到了清代，滿(mǎn)族入主中原，宮廷不再辦燈會(huì)，中國(guó)民間的燈會(huì)卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續(xù)到今天。我國(guó)古代，家家戶(hù)戶(hù)在元宵節(jié)當(dāng)天會(huì)張燈結(jié)彩，一家人一起出去賞月、觀燈、逛燈會(huì)、猜燈謎。發(fā)展至今，元宵節(jié)習(xí)俗內(nèi)容豐富，如逛燈會(huì)、吃湯圓、游燈、押舟、猜燈謎等。

秦淮燈會(huì)通過(guò)扎燈、張燈、賞燈、玩燈、鬧燈等諸種形式營(yíng)造出“萬(wàn)星爛天衢，廣庭翻人潮”的美好意境，寄托民眾的良好愿望與生活追求。與此相輝映的其他民間文化藝術(shù)門(mén)類(lèi)如南京剪紙、空竹、繩結(jié)、雕刻、皮影、獸舞、秧歌、踩高蹺等也隨之得到迅速發(fā)展，進(jìn)而對(duì)中國(guó)其他地區(qū)的民間文化和民俗活動(dòng)產(chǎn)生積極的影響。