卡丁車運動于1940年在東歐開始出現(xiàn)并逐漸推廣，五十年代末才在歐美普及并迅猛發(fā)展，當時這種運動稱之為“高卡（GO KART）”。五十年代末，人們已不在滿足于用卡丁車僅進行休閑娛樂，而以競速比賽為主要形式的卡丁車競技活動也廣泛開展起來，但組織形式十分松散，車輛規(guī)格和比賽規(guī)則也不統(tǒng)一。為了防止該項運動自流和指導其正確發(fā)展，統(tǒng)一標準便于管轄，在全世界推廣卡丁車運動，1962年由國際汽車聯(lián)合會當任巴萊斯特創(chuàng)議成立了國際汽車聯(lián)合會卡丁車，負責在世界范圍內普及、促進卡丁車運動，監(jiān)督實施統(tǒng)一的規(guī)則和技術標準，外文簡稱是CIK－FIA。經過近16年的演變，在1978年卡丁車經改組成立了國際汽車聯(lián)合會新的卡丁車，當時會員協(xié)會只有15個。從那時起，卡丁車運動有了很大的改變，形成了現(xiàn)代卡丁車運動，使卡丁車進入了一個新的發(fā)展時期，并使其成為了培養(yǎng)現(xiàn)代汽車運動、尤其是方程式賽車車手的基礎和橋梁。每年在全世界范圍內參加卡丁車各類活動的人數(shù)已達8千萬左右。

現(xiàn)代卡丁車分為娛樂型和競賽型兩種： 娛樂型的卡丁車多采用工作容積在200cc以下的小型四沖程或100cc以下的小型二沖程汽油發(fā)動機做為動力，其行駛速度在60公里/小時以下，為初學者和以休閑為目的的娛樂者好的運動器械。 競賽型卡丁車分為兩大類共12個級別－ 方程式卡丁車：超A級、A級、C級和E級方程式四個級別； 標準卡丁車：國際A級、國際A級少年組、國際C級、國際E級和普及級。

卡丁車起源于20世紀50年代末的美國?？ǘ≤嚪譄o級變速和帶檔兩種,又分普及型和競賽型兩種，普及型又稱“休閑型”，這種車的速度并不很快，高時速80公里/小時，不需要有駕駛執(zhí)照。而競賽型卡丁車的時速可達130公里/小時，由于其底盤極低（離地僅4厘米），所以車手感覺到的相對速度會比實際速度高2—3倍，也就是說感覺時速為300公里/小時，特別是在彎道上會產生3—4倍于重力的橫向加速度，令車手體驗到一般賽車達不到的樂趣。

根據國際卡丁車(CIK)頒布的技術規(guī)則的規(guī)定?？ǘ≤噷Ｖ浮耙孕⌒推蜋C或電動機為動力，使用大直徑小于350mm的充氣輪胎，距地面總高度(不含頭枕)小于650mm，前輪導向，后輪驅動，無差速裝置和避震結構，四輪持久接觸地面，由人駕駛的單座微型賽車。 國際卡丁車關于卡丁車的定義規(guī)定了卡丁車的屬性范圍： 1、卡丁車是賽車的一種。它的動力按目前的國際規(guī)則只能是小型汽油機或電動機，使用柴油機或其他類型動力裝置的不屬于卡丁車的范疇。 2、距地面總高度(不含頭枕)小于650mm，兩前輪導向，兩后輪驅動，無差速裝置，四輪持久接觸地面，這是卡丁車的基本結構特征。距地面總高度大于650mm的“高卡車”和導向、驅動、差速裝置不符合卡丁車定義的都不是卡丁車。 3、由人駕駛的單座”是卡丁車的基本特征。在公園里兒童乘坐的兩座車，兩排車都不是卡丁車。

卡丁車依據其發(fā)動機氣缸的工作容積和結構的差異分為三類十三個級別 。 方程式類卡丁車 包括： ——超A級方程式FSA卡丁車； ——A級方程式FA卡丁車； ——C級方程式FC卡丁車； ——E級方程式FE卡丁車，； ——世界方程式FW卡丁車。 其中世界方程式Fw卡丁車是伊翁·萊翁就任新一屆國際卡丁車主之后，為了適應國際上環(huán)保要求國際卡丁車推出的使用四沖程發(fā)動機的卡丁車。

卡丁車的安全注意事項： 一、系好安全帶。不系安全帶，是卡丁車出事頻率高的原因。 二、配備安全護具。無論是任何比賽，頭盔都是基礎的護具，卡丁車也不例外，它起到在駕駛出現(xiàn)意外碰撞時，避免頭部受到直接撞擊的重要作用，所以在開卡丁車的時候要有基本的穿戴裝備，養(yǎng)成配備護具的習慣。 三、避免碰撞。因為卡丁車一教就會，簡單易操作，所以孩子們在熟練掌握開車本要領的時候，還會尋求別的需求，比如車手之間相互的碰撞。