基礎油中的理想組分是支鏈烷烴( 異構烷烴) 和帶有長烷基側(cè)鏈的單環(huán)環(huán)烷烴，非理想組分則是稠環(huán)芳烴和稠環(huán)環(huán)烷烴。傳統(tǒng)的溶劑精制工藝是選擇性地抽提脫除低黏度指數(shù)的多環(huán)烴類及其它雜環(huán)化合物( 如硫、氮化合物，膠質(zhì)等) ，從而提高油品的黏度指數(shù)，使顏色和抗氧化安定性得到改善，這種物理分離的方法只能保留原料中原有的理想組分，基礎油收率、黏度指數(shù)和其它性能的改善有限。潤滑油加氫處理則是通過深度加氫轉(zhuǎn)化的方法，使多環(huán)烴類變?yōu)槔硐虢M分，同時幾乎完全脫除雜環(huán)化合物，因而基礎油收率高、油品各項質(zhì)量指標的改善更加明顯。

隨著環(huán)境保護法規(guī)日趨嚴格以及機械工業(yè)( 特別是汽車工業(yè)) 的發(fā)展，對潤滑油性能提出了更高的要求。為了生產(chǎn)這些的潤滑油，特別是要調(diào)配大跨度多級內(nèi)燃機油，采用低揮發(fā)性、高黏度指數(shù)的基礎油，即VI大于120、飽和度大于90% 。主要成分為異構烷烴的APIⅢ類基礎油具有這些性能特點，可以滿足上述要求。采用溶劑脫蠟和催化脫蠟工藝是不能生產(chǎn)Ⅲ類基礎油的，因為這兩種加工方法只能將高黏度指數(shù)的正構烷烴從油品中除去，造成基礎油的黏度指數(shù)低，而不能將這些高黏度指數(shù)的正構烷烴轉(zhuǎn)化為高黏度指數(shù)、低傾點的異構烷烴，這不但使基礎油收率低，而且不能滿足基礎油的規(guī)格要求。異構脫蠟的基本原理就是在分子篩催化劑的作用下，將高傾點的正構烷烴異構化為低傾點的支鏈烷烴，異構脫蠟已成為當代生產(chǎn)API Ⅲ類基礎油的重要手段。已實現(xiàn)工業(yè)化的潤滑油異構脫蠟技術主要是Chevron的Isodewaxing技術和Exxon Mobil公司的MSDW技術。

油品的顏色，往往可以反映其精制程度和穩(wěn)定性。對于基礎油來說，一般精制程度越高，其烴的氧化物和硫化物脫除的越干凈，顏色也就越淺。但是，即使精制的條件相同，不同油源和基屬的原油所生產(chǎn)的基礎油，其顏色和透明度也可能是不相同的。 對于新的成品潤滑油，由于添加劑的使用，顏色作為判斷基礎油精制程度高低的指標已失去了它原來的意義。