發(fā)泡劑用途廣泛，既可以用于提高軟質聚合物材料（如聚氨酯）泡沫制品的蓬松程度和（或）尺寸的助劑，也能使用于一些處理劑，提高產品的性能，也能是一種發(fā)泡劑。通常應用于需要填充、保溫、隔音、絕緣、節(jié)能等領域。

發(fā)泡劑是在泡沫材料制造過程中需要添加的化學物質。發(fā)泡劑的成分主要包括：基質、溶劑，助劑等化學物質，通常是、無味、。根據不同的用途和材料類型，我們可以選擇不同的發(fā)泡劑。

理想的化學發(fā)泡劑應滿足下列要求：

1)、分解產生氣體的溫度范圍應當狹窄

2)、釋放氣體的速度應快，發(fā)氣率應能控制

3)、釋放出來的氣體應，無腐蝕，不燃燒，以氮氣好二氧化碳也可以，還可以試二氧化氮，但二氧化氮氣體有腐蝕性，好不用

4)、化學發(fā)泡劑應容易分散均勻，能同塑料混熔者為佳。

5)、，存儲穩(wěn)定，。

6)、分解后的殘渣應，無色，無嗅，也不會影響塑料的物理，化學性能以及力學性能，且呈化學惰性，不影響塑料的熔融速率和固化。

7)、分解時不應大量放熱，不影響塑料熔融及固化。

8)、分解后的殘渣同樹脂相容性好，不發(fā)生殘渣噴霜或滲析現(xiàn)象。

9)、發(fā)泡劑的分解溫度同樹脂的熔融溫度應一致。

不同類型的發(fā)泡劑有著不同的起泡力，泡沫穩(wěn)定性也不盡相同，因此使用過程中也有一定局限性。例如，松香類發(fā)泡劑泡沫穩(wěn)定性和發(fā)泡倍數(shù)均不是太好，因而它只能用于容重大于600㎏/m 3;以上的發(fā)泡菱鎂水泥，而不能用于500㎏/m3;以下的低密度發(fā)泡菱鎂水泥；陰離子型合成表面活性劑類發(fā)泡劑起泡快，泡沫量大，但泡沫穩(wěn)定性差，低密度（500㎏/m 3以下）的發(fā)泡菱鎂制品難以生產；蛋白類發(fā)泡劑起泡力和泡沫穩(wěn)定性相對較好，但發(fā)出的泡沫粘度大，不利于機械化生產；復合類發(fā)泡劑有著較好的起泡力和泡沫穩(wěn)定性，但發(fā)泡劑的具體技術指標也各不相同。
大量單個的氣泡形成后，該系統(tǒng)即轉變成一個氣體分散在液體中的系統(tǒng)了。此時往往要加入核化劑，以促進大量小氣泡形成。核化劑一般是極細的惰性顆粒，它們?yōu)樾職庀嗟男纬商峁┎课弧?br/>初形成的泡孔在不斷漲大，這是因為有更多的氣體擴散并透過聚合物進入了泡孔。如果這段時間夠長，則單個的泡孔就將互相接觸。假如隔開單個泡孔的壁破裂，那么，通過這種聚結方式，就會形成更大些的泡孔。如果主要是通過泡孔互連而形成的泡沫，則稱之為開孔式泡沫。如果是由互不相連的泡孔形成的泡沫，就叫閉孔式泡沫。如果允許泡孔聚結無限制地進行下去，那么泡沫就會塌陷，這是因為氣體全部自動地與聚合物分離開了。