1948年，伯納德·塞爾沃還是費城煤氣科技學(xué)院的一名研究生。一次，他無意中聽到當(dāng)?shù)匾患疫B鎖超市的總裁懇請院長發(fā)明一種可以在收銀臺處自動記錄商品銷售的方法。院長認(rèn)為這是異想天開。但塞爾沃和他的朋友兼研究生同學(xué)約瑟夫·伍德蘭德決心嘗試一番，并且相信這會讓他們發(fā)大財。

，塞爾沃想到可以通過使用紫外線照射使墨繪圖形發(fā)光的辦法來實現(xiàn)。問題是顏料太貴、不穩(wěn)定且易涂污。接下來，他試著創(chuàng)造一套用來標(biāo)識的盲點系統(tǒng)。但在將盲點系統(tǒng)標(biāo)注進貨物時困難重重，且經(jīng)常損害貨物。

經(jīng)過幾個月的努力，塞爾沃決定用莫爾斯電碼，這是一套由塞繆爾，莫爾斯發(fā)明的由點和線組成的符號系統(tǒng)。不久，塞爾沃想到可以將莫爾斯電碼中的點線設(shè)置成粗細(xì)不一的條紋。這個想法后來成了各種條碼的基本構(gòu)想。

伍德蘭德設(shè)計可以讀取和記錄條形碼的機器。他想借鑒好萊塢李，德福雷斯特發(fā)明的早期用于電影中的聲音追蹤的系統(tǒng)。德福雷斯在膠片的邊緣上畫上明暗相間的圖案，放映時，放映機射出一條光線，透過這些圖案照在一個特制的接收器上，這個接收器可以將光束轉(zhuǎn)化為電流，這種電流可以轉(zhuǎn)換為聲音。這是個很不錯的想法。但事實證明，這對伍德蘭德的實驗并不實用。照射的光線太弱，照穿條形碼后的光線不能作用于接收器，不能產(chǎn)生跟穿過半透明膠片的光線一樣的效果。

1951年，兩人決定進行一次條形碼閱讀器操作實驗，地點選在了位于紐約賓漢姆頓的伍德蘭德的家里。他們設(shè)計了一個桌子大小的機器，用黑布包裹起來阻擋外面的光線進入，在里面裝了一個500瓦的大燈泡。因為只有光線足夠強，才能使從條形碼發(fā)出的光線被電影聲音接收器感知到。但由于500瓦燈泡產(chǎn)生的熱量集中后太熱，頭兩張標(biāo)有條形碼用來識讀的紙給燒著了。

盡管噪音轟鳴，機體笨重，但有了一個風(fēng)扇幫助降溫的情況下，整個系統(tǒng)還是開始奏效了?，F(xiàn)在終于能夠制造出條形碼并對其進行識讀了。但這些條形碼并不能提供什么有用信息。就當(dāng)時的科技發(fā)展水平還不能解決這個問題。

20世紀(jì)60年代的兩項研發(fā)改變了這種狀況。，激光問世。千分之一瓦的激光束輕而易舉地就能產(chǎn)生與伍德蘭德500瓦巨型燈泡等量的聚集光。其次，計算機科技發(fā)展到了一定水平。計算機已經(jīng)可以十分容易地讀取、存取和處理條形碼上的信息了。

1972年，超市開始采用統(tǒng)一條形編碼。英文詞頭縮寫為UPC，每件商品和每個廠商擁有自己的一個編碼。截至1974年，大多數(shù)制造商已經(jīng)在商品上印上了條形碼，盡管當(dāng)時掃描器和識讀器還未問世。

塞爾沃和伍德蘭德用新開發(fā)的激光束設(shè)計了掃描器。1974年6月26日，個條形碼掃描器被安裝在俄亥俄州特洛伊的馬什超市里。整個掃描系統(tǒng)由4臺掃描器組成，4個收銀臺上各安裝一個，然后連接到商店辦公室的一臺簡易計數(shù)計算機上。件被掃描的商品是10包箭牌的多汁水果味口香糖。這包口香糖今天仍被陳列在史密森學(xué)院的美國歷史博物館里。

條形碼閱讀器：

美國條形碼和掃描器被用于超市，然后又?jǐn)U展到批發(fā)商和銷售商那里。汽車生產(chǎn)商緊隨其后，把條形碼打在了流水生產(chǎn)線上的一個個汽車零部件上。

今天，掃描器已被用于各種零售商店的收銀臺上。航空行李托運也在用了條形碼追蹤行李后，行李丟失率降低了95%。

因為發(fā)明了條形碼，老布什授予了伍德蘭德1992年的美國國家科技獎。雖然如此，伍德蘭德和塞爾沃仍沒能從他們的發(fā)明中賺到多少錢，盡管條形碼的發(fā)明成就了十幾億美元的貿(mào)易。單是在超市業(yè)這一個行業(yè)，因為使用了條形碼，每年就能節(jié)省1億多美元。

識別原理
要將按照一定規(guī)則編譯出來的條形碼轉(zhuǎn)換成有意義的信息，需要經(jīng)歷掃描和 譯碼兩個過程。物體的顏色是由其反射光的類型決定的，白色物體能反射各種波長的可見光，黑色物體則吸收各種
條形碼
條形碼
波長的可見光，所以當(dāng) 條形碼掃描器光源發(fā)出的光在條形碼上反射后，反射光照射到 條碼掃描器內(nèi)部的光電轉(zhuǎn)換器上，光電轉(zhuǎn)換器根據(jù)強弱不同的反射光信號，轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號。根據(jù)原理的差異，掃描器可以分為光筆、紅光CCD、激光、影像四種。電信號輸出到條碼掃描器的放大電路增強信號之后，再送到整形電路將模擬信號轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號。白條、黑條的寬度不同，相應(yīng)的電信號持續(xù)時間長短也不同。主要作用就是防止靜區(qū)寬度不足。然后譯碼器通過測量脈沖數(shù)字電信號0，1的數(shù)目來判別條和空的數(shù)目。通過測量0，1信號持續(xù)的時間來判別條和空的寬度。此時所得到的數(shù)據(jù)仍然是雜亂無章的，要知道條形碼所包含的信息，則需根據(jù)對應(yīng)的編碼規(guī)則（例如：EAN-8碼），將條形符號換成相應(yīng)的數(shù)字、字符信息。后，由計算機系統(tǒng)進行數(shù)據(jù)處理與管理，物品的詳細(xì)信息便被識別了。

掃描原理
條形碼的掃描需要掃描器，掃描器利用自身光源照射條形碼，再利用光電轉(zhuǎn)換器接受反射的光線，將反射光線的明暗轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號。不論是采取何種規(guī)則印制的條形碼，都由靜區(qū)、起始字符、數(shù)據(jù)字符與終止字符組成。有些條碼在數(shù)據(jù)字符與終止字符之間還有校驗字符。

▲靜區(qū)：靜區(qū)也叫空白區(qū)，分為左空白區(qū)和右空白區(qū)，左空白區(qū)是讓掃描設(shè)備做好掃描準(zhǔn)備，右空白區(qū)是掃描設(shè)備正確識別條碼的結(jié)束標(biāo)記。

為了防止左右空白區(qū)（靜區(qū)）在印刷排版時被無意中占用，可在空白區(qū)加印一個符號（左側(cè)沒有數(shù)字時印<；號，右側(cè)沒有數(shù)字時加印>；號）這個符號就叫靜區(qū)標(biāo)記。主要作用就是防止靜區(qū)寬度不足。只要靜區(qū)寬度能，有沒有這個符號都不影響條碼的識別。

▲起始字符：位字符，具有特殊結(jié)構(gòu)，當(dāng)掃描器讀取到該字符時，便開始正式讀取代碼了。

▲數(shù)據(jù)字符：條形碼的主要內(nèi)容。

▲校驗字符：檢驗讀取到的數(shù)據(jù)是否正確。不同編碼規(guī)則可能會有不同的校驗規(guī)則。

▲終止字符：后一位字符，一樣具有特殊結(jié)構(gòu)，用于告知 代碼掃描完畢，同時還起到只是進行校驗計算的作用。

為了方便雙向掃描，起止字符具有不對稱結(jié)構(gòu)。因此掃描器掃描時可以自動對條碼信息重新排列。條碼掃描器有光筆、CCD、激光、影像四種

▲光筆：原始的 掃描方式，需要手動移動光筆，并且還要與條形碼接觸。

▲CCD：以CCD作為光電轉(zhuǎn)換器，LED作為發(fā)光光源的掃描器。在一定范圍內(nèi)，可以實現(xiàn)自動掃描。并且可以閱讀各種材料、不平表面上的條碼，成本也較為低廉。但是與激光式相比，掃描距離較短。

▲激光：以激光作為發(fā)光源的掃描器。又可分為線型、全角度等幾種。

▲影像：以光源拍照利用自帶硬解碼板解碼，通常影像掃描可以同時掃描一維及二維條碼，如Honeywell引擎。

線型：多用于手持式掃描器，范圍遠(yuǎn)，準(zhǔn)確性高。

全角度：多為工業(yè)級固定式掃描，自動化程度高，在各種方向上都可以自動讀取條碼及輸出電平信號，結(jié)合傳感器使用。

性：同種規(guī)格同種產(chǎn)品對應(yīng)同一個產(chǎn)品代碼，同種產(chǎn)品不同規(guī)格應(yīng)對應(yīng)不同的產(chǎn)品代碼。根據(jù)產(chǎn)品的不同性質(zhì)，如：重量、包裝、規(guī)格、氣味、顏色、形狀等等，賦予不同的 商品代碼。

性：產(chǎn)品代碼一經(jīng)分配，就不再更改，并且是終身的。當(dāng)此種產(chǎn)品不再生產(chǎn)時，其對應(yīng)的產(chǎn)品代碼只能擱置起來，不得重復(fù)起用再分配給其它的商品。

無含義：為了代碼有足夠的容量以適應(yīng)產(chǎn)品頻繁的更新?lián)Q代的需要，好采用無含義的順序碼。